Financiación para Estudiantes

Los importes de las becas son determinados por las Organizaciones que otorgan becas (Scholarship Granting Organization, SGO). Las becas tienen como límite el importe menor entre la matrícula y las cuotas de una escuela privada o $6,000 en los grados de jardín de infantes a 5.º grado, $8,000 en los grados de 5.º a 8.º y $10,000 en los grados de 9.º a 12.º.

Elegibilidad Estudiantil

Los niños son elegibles para recibir becas si sus familias califican para el programa federal de almuerzos gratuitos y de precio reducido (Free and Reduced-price Lunch, FRL) ($51,338 para una familia de cuatro en 2022/2023), que representa el 185 % del nivel federal de pobreza (Federal Poverty Level, FPL). Además, los estudiantes que cumplan con los requisitos deben ser menores de 19 años. Una vez que un estudiante recibe una beca, los ingresos de la familia no pueden superar el 275 % del nivel federal de pobreza ($76,313 para una familia de cuatro en 2022/2023). Los estudiantes de escuelas públicas y privadas asignados a escuelas deficientes reciben la primera prioridad para las becas. Alabama considera que una escuela pública es deficiente cuando cumple con uno o más de los siguientes requisitos: 1) La escuela es considerada una escuela deficiente por el Superintendente de Educación, o 2) la escuela no atiende exclusivamente a una población especial de estudiantes y se encuentra en el 6 % más bajo de las escuelas de jardín de infantes a 12.º grado en la evaluación estandarizada del estado en lectura y matemáticas. Si una SGO tiene financiación de becas sin contabilizar para el 31 de julio de cada año, las becas pueden estar disponibles para estudiantes elegibles en escuelas públicas, independientemente de si su escuela asignada se considera escuela deficiente. No más de una cuarta parte de los que reciban la beca por primera vez pueden haber estado inscriptos en una escuela privada el año anterior.

Devolución de los Expertos de EdChoice

El programa de becas de crédito fiscal de Alabama ayuda a miles de estudiantes a acceder a las escuelas más adecuadas para ellos, pero los legisladores podrían hacer más para ampliar las oportunidades educativas.

La elegibilidad para las becas se limita al 185 % del nivel federal de pobreza. Aproximadamente un tercio de los estudiantes de Alabama reúne los requisitos para acceder a una beca y menos del 1 % de los estudiantes de todo el estado realmente utiliza una beca. El monto promedio de las becas es de unos $6,100, lo que equivale a alrededor del 60 % del gasto promedio por estudiante en las escuelas del distrito de Alabama, aunque el límite de los valores de las becas es un poco mayor ($6,000 en los grados de jardín de infantes a 5.º grado, $8,000 de 8.º grado a 5.º grado y $10,000 de 9.º grado a 12.º grado). Los créditos fiscales equivalen al 100 % del valor de las contribuciones hechas a las organizaciones de becas, pero solo se dispone de $30millones en créditos fiscales al año, lo que equivale a solo el 0.4 % de los ingresos totales de jardín de infantes a 12.º grado de Alabama.

Para ampliar el acceso a la elección educativa, los legisladores de Alabama deberían aumentar drásticamente los créditos fiscales disponibles y expandir la elegibilidad a todos los estudiantes (al priorizar las becas según la necesidad). El programa también podría convertirse en una cuenta de ahorros para la educación, con el fin de garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a la educación más adecuada para ellos, ya sea una escuela privada o un curso de educación personalizado.

Además, el programa de becas de Alabama tiene algunas regulaciones contraproducentes e innecesarias. El programa fue modificado en 2015 para prohibir que las SGO acepten donaciones destinadas a una escuela específica; por ejemplo, una escuela de una fe en particular o con un estilo de enseñanza en particular. La exclusión de las organizaciones de becas basadas en misiones es un error que Alabama debería revertir. Además, el programa tiene un proceso bifurcado para la distribución de las becas basado en el rendimiento de la escuela de distrito asignada al estudiante que puede resultar difícil de navegar para las familias, las organizaciones de becas y las escuelas. El estado debería considerar suprimir totalmente la disposición de la escuela “deficiente” para aportar claridad al proceso de solicitud..

Normas y Leyes

• Límite de ingresos: 100 % por encima del FRL
• Requisito de escuela pública durante el año anterior: Condicional (las SGO están obligadas a conceder al menos un 75 % de las becas a quienes la reciban por primera vez que no se hayan inscripto en forma continuada en una escuela privada el año previo)
• Límite geográfico: todo el estado
• Límite de inscripción: ninguno
• Límite de Becas: $6,000 (de jardín de infantes a 5.º grado), $8,000 (de 6.º a 8.º grado), $10,000 (de 9.º a 12.º grado)
• Mandatos de pruebas: estatales o nacionales
• Valor del crédito: 100 %
• Límite de crédito por donante: 50 % de responsabilidad hasta $50,000 (individuos)/50 % de responsabilidad (empresas)
• Límite del presupuesto: $30 millones

Requisitos de las SGO:

• Usar al menos el 95 % de las contribuciones para las becas.
• Llevar a cabo verificaciones de los antecedentes penales de todos los empleados y los miembros del directorio.
• Hacer que las becas sean transferibles a cualquier escuela que reúna los requisitos.
• Garantizar que al menos el 75 % de los beneficiarios de la beca por primera vez no hayan estado inscriptos en una escuela privada
• durante el año anterior.
• Presentar anualmente al estado:
  • Datos sobre las contribuciones aceptadas.
  • Datos sobre las becas concedidas y financiadas, incluidos el monto concedido a los estudiantes asignados para asistir a una escuela deficiente, y el porcentaje de beneficiarios que reciben por primera vez una beca y que estaban inscriptos en una escuela pública el año anterior.
  • Contar con la auditoría financiera llevada a cabo por un contador público certificado.

Estatutos Aplicables

Ala. Code §§ 16-6D 1 through 9 and 40-2A-7(a)(5)

Antecedentes Legales

En abril de 2014, un Juez de Distrito de los Estados Unidos desestimó una demanda distinta presentada por el Southern Poverty Law Center que impugnaba la Ley de Responsabilidad de Alabama por considerar que el programa de elección de escuela violaba la igualdad de protección. C.M., et al., vs. Robert J. Bentley, M.D.; et al., 13 F.Supp.3d 1188 (M.D. Ala. 2014)

El 2 de marzo de 2015, el Tribunal Supremo de Alabama dictaminó, en una decisión de 8 a 1, que la Ley de Responsabilidad de Alabama promulgada en 2013, que incluye el programa de becas de crédito fiscal y crédito fiscal reembolsable de Alabama, es constitucional. La Corte Suprema anuló una sentencia de un tribunal inferior de mayo de 2014 del Tribunal de Circuito del Condado de Montgomery, que inicialmente anuló la Ley de Responsabilidad de Alabama. Magee vs. Boyd, 175 So.3d 79 (Ala. 2015).